Wilayah Banten yang kini menjadi salah satu provinsi di ujung barat Pulau Jawa memiliki sejarah panjang yang berakar jauh sebelum masa kemerdekaan. Dari jejak kerajaan Hindu-Buddha, kejayaan Kesultanan Islam, hingga menjadi pusat perdagangan penting di masa kolonial, sejarah dan budaya Banten membentuk identitas masyarakat yang unik dan penuh warna.
Selain nilai historisnya, Banten juga dikenal dengan kekayaan budaya yang masih bertahan hingga kini. Tradisi keagamaan, kesenian rakyat, hingga kuliner khasnya menjadi magnet wisata budaya yang menarik perhatian banyak orang dari berbagai daerah. Dalam setiap sudutnya, Banten menyimpan cerita tentang kebijaksanaan masa lalu dan semangat masyarakatnya menjaga warisan leluhur.
Awal Mula Sejarah Banten Sebelum Masa Islam
Sebelum dikenal sebagai wilayah Kesultanan, Banten merupakan bagian dari kekuasaan Kerajaan Tarumanegara, kerajaan Hindu tertua di Jawa Barat. Setelah Tarumanegara melemah, wilayah ini sempat dikuasai oleh Kerajaan Sunda Pajajaran yang berpusat di Pakuan Bogor. Bukti arkeologis berupa prasasti dan situs peninggalan menunjukkan bahwa daerah pesisir Banten sudah ramai aktivitas pelayaran dan perdagangan sejak abad ke-10.
Hubungan dagang antara penduduk lokal dan pedagang asing, terutama dari Gujarat, Arab, serta Tiongkok, membawa pengaruh besar dalam bidang sosial dan ekonomi. Melalui jalur perdagangan ini pula benih-benih Islam mulai masuk ke masyarakat pesisir. Lambat laun, ajaran Islam menyebar luas dan melahirkan pusat-pusat dakwah di daerah pesisir utara Jawa, termasuk Banten Girang yang kemudian menjadi cikal bakal berdirinya Kesultanan Banten.
Berdirinya Kesultanan Banten dan Masa Kejayaan
Memasuki abad ke-16, sejarah Banten memasuki babak baru dengan berdirinya Kesultanan Banten. Tokoh penting dalam fase ini adalah Sunan Gunung Jati, salah satu Wali Songo yang menyebarkan Islam di Jawa Barat, bersama putranya Maulana Hasanuddin. Setelah berhasil menguasai pelabuhan Banten dari Kerajaan Sunda Pajajaran, Maulana Hasanuddin memproklamasikan berdirinya Kesultanan Banten sekitar tahun 1526 M.
Di bawah pemerintahan Sultan Ageng Tirtayasa (1651–1682), Kesultanan Banten mencapai puncak kejayaan. Wilayah kekuasaannya meluas hingga Lampung di Sumatra, sementara pelabuhan Banten menjadi salah satu yang tersibuk di Asia Tenggara. Pedagang dari Arab, India, Cina, dan Eropa datang silih berganti untuk melakukan transaksi rempah-rempah, lada, dan hasil bumi lainnya.
Kebesaran Banten juga tampak pada arsitektur megahnya, seperti Masjid Agung Banten dengan menara setinggi 24 meter yang menyerupai mercusuar. Menara ini menjadi simbol kejayaan Islam di masa lampau sekaligus menandai keterbukaan Banten terhadap budaya asing tanpa kehilangan jati diri.
Masa Kolonial dan Keruntuhan Kesultanan
Namun kejayaan itu tidak bertahan lama. Persaingan politik dan ekonomi dengan Belanda menyebabkan Banten mengalami kemunduran. VOC yang awalnya hanya berdagang, perlahan-lahan menanamkan kekuasaan politiknya di wilayah pesisir barat Jawa.
Konflik antara Sultan Ageng Tirtayasa dan putranya, Sultan Haji, yang didukung VOC, menjadi titik balik sejarah Banten. Pada 1683, Sultan Ageng Tirtayasa akhirnya ditangkap dan wafat dalam tahanan. Sejak saat itu, Kesultanan Banten berada di bawah pengaruh kuat Belanda hingga akhirnya resmi dihapus pada 1813 oleh pemerintahan kolonial.
Meski demikian, semangat perlawanan masyarakat Banten terhadap penjajahan tidak pernah padam. Banyak tokoh dari Banten yang terlibat dalam perjuangan kemerdekaan, seperti Ki Wasyid, Haji Wasid, dan para ulama dari Pandeglang serta Serang yang memimpin pemberontakan rakyat pada akhir abad ke-19.
Warisan Arsitektur dan Situs Bersejarah
Menelusuri sejarah dan budaya Banten tak lengkap tanpa mengunjungi peninggalan-peninggalan masa lalu yang masih berdiri kokoh hingga kini. Kawasan Banten Lama di Serang menjadi saksi bisu kejayaan masa silam. Di sini terdapat Keraton Surosowan, Masjid Agung Banten, dan Benteng Speelwijk, yang menggambarkan perpaduan antara arsitektur lokal, Islam, dan pengaruh Eropa.
Sementara itu, Benteng Krakatau dan Pelabuhan Karangantu menunjukkan betapa pentingnya Banten sebagai jalur perdagangan internasional pada masa lampau. Selain bangunan fisik, banyak tradisi lisan, manuskrip kuno, dan naskah keagamaan dari era kesultanan yang masih disimpan oleh keturunan para ulama Banten.
Kini, pemerintah daerah bersama lembaga kebudayaan terus berupaya melestarikan kawasan Banten Lama agar menjadi destinasi wisata edukatif yang tidak hanya menarik wisatawan, tetapi juga memperkuat kesadaran sejarah generasi muda.
Budaya dan Tradisi Masyarakat Banten
Budaya Banten merupakan hasil perpaduan antara nilai-nilai Islam, adat Sunda, serta pengaruh budaya pesisir yang terbuka. Setiap daerah di Banten memiliki ciri khas tradisi yang berbeda, namun tetap berakar pada nilai gotong royong dan keagamaan yang kuat.
Beberapa tradisi unik yang masih dilestarikan antara lain Debus, Pencak Silat Cimande, Seren Taun, dan Ngunjung. Debus, misalnya, adalah seni bela diri dan spiritual khas Banten yang menunjukkan ketahanan fisik luar biasa para pemainnya. Tradisi ini sering dipentaskan dalam acara keagamaan atau penyambutan tamu penting.
Selain itu, masyarakat Baduy di Kabupaten Lebak menjadi simbol budaya asli yang tetap memegang teguh adat istiadat leluhur. Mereka hidup sederhana, menolak teknologi modern, dan menjaga keseimbangan alam. Filosofi hidup suku Baduy, yang dikenal dengan istilah “gunung teu meunang dilebur, lebak teu meunang diruksak,” mengajarkan manusia untuk menghormati alam dan tidak serakah.
Bahasa, Kesenian, dan Kuliner Khas Banten
Bahasa yang digunakan masyarakat Banten umumnya adalah bahasa Sunda Banten, yang memiliki dialek berbeda dari Sunda Priangan. Dialek ini sering dianggap lebih keras dan tegas, mencerminkan karakter masyarakat pesisir yang tangguh dan terbuka.
Dalam bidang kesenian, Banten memiliki beragam bentuk ekspresi seperti Wayang Golek Menak, Tari Topeng Banten, dan musik tradisional Rudad yang sering dimainkan dalam acara pernikahan atau khitanan.
Sementara di dunia kuliner, cita rasa Banten terkenal kuat dan khas. Hidangan seperti Rabeg Serang, Sate Bandeng, dan Angeun Lada menjadi ikon kuliner daerah. Masakan ini mencerminkan perpaduan antara rempah-rempah lokal dan pengaruh Arab serta Tionghoa yang sudah ada sejak masa perdagangan internasional.
Peran Agama dan Pendidikan Islam
Salah satu ciri paling menonjol dari budaya Banten adalah kuatnya pengaruh Islam dalam kehidupan masyarakatnya. Sejak masa kesultanan, Banten dikenal sebagai pusat penyebaran Islam di barat Jawa. Banyak pesantren berdiri di wilayah ini, menjadi pusat pendidikan dan dakwah yang berpengaruh hingga sekarang.
Pesantren-pesantren di Pandeglang dan Lebak, seperti Pesantren Cidahu dan Pesantren Ciwandan, berperan penting dalam membentuk karakter masyarakat yang religius dan mandiri. Tradisi pengajian, tahlilan, dan peringatan Maulid Nabi menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan sehari-hari warga Banten.
Banten Modern dan Upaya Pelestarian Budaya
Seiring perkembangan zaman, Banten kini tumbuh menjadi provinsi modern dengan industri, pendidikan, dan pariwisata yang berkembang pesat. Namun, modernisasi tidak menghapus identitas budaya yang sudah melekat sejak berabad-abad. Pemerintah provinsi bersama lembaga kebudayaan aktif menggelar festival tahunan seperti Festival Banten Lama, Festival Debus Nasional, dan Hari Jadi Banten untuk menumbuhkan rasa bangga masyarakat terhadap warisan leluhur.
Selain itu, digitalisasi arsip budaya dan sejarah mulai dilakukan agar generasi muda lebih mudah mengakses informasi mengenai sejarah Banten. Program edukasi di sekolah-sekolah juga mendorong siswa mengenal lebih dalam tokoh-tokoh sejarah lokal yang berperan penting dalam perjuangan bangsa.
Banten kini tidak hanya dikenal karena kedekatannya dengan ibu kota, tetapi juga karena keberhasilannya menjaga keseimbangan antara kemajuan dan pelestarian nilai tradisional.
Sejarah dan budaya Banten adalah cermin perjalanan panjang masyarakat Nusantara dalam membangun peradaban yang berakar kuat pada nilai agama dan tradisi. Dari kejayaan Kesultanan hingga keberagaman budaya saat ini, Banten menunjukkan bagaimana warisan masa lalu dapat hidup berdampingan dengan dunia modern.
Melalui pelestarian situs bersejarah, penghargaan terhadap kesenian lokal, serta pendidikan generasi muda, Banten terus meneguhkan dirinya sebagai salah satu pusat kebudayaan penting di Indonesia. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa mengenal Banten berarti mengenal sebagian dari jiwa dan sejarah bangsa Indonesia.
FAQ
1. Apa yang membuat sejarah Banten penting bagi Indonesia?
Banten pernah menjadi pusat perdagangan dan penyebaran Islam di Nusantara, berperan besar dalam hubungan dagang internasional pada abad ke-17.
2. Siapa pendiri Kesultanan Banten?
Kesultanan Banten didirikan oleh Maulana Hasanuddin, putra Sunan Gunung Jati, pada sekitar tahun 1526 M.
3. Apa kesenian khas dari Banten?
Beberapa di antaranya adalah Debus, Wayang Golek Menak, dan Tari Topeng Banten.
4. Di mana letak situs bersejarah utama Banten?
Kawasan Banten Lama di Serang merupakan pusat peninggalan sejarah seperti Keraton Surosowan dan Masjid Agung Banten.
5. Apa yang khas dari kuliner Banten?
Rabeg Serang, Sate Bandeng, dan Angeun Lada merupakan kuliner khas dengan cita rasa rempah kuat dan pengaruh Timur Tengah.
